GROM 山口県北西部GCツーリング

今年の5連休のシルバーウィークは「家族と一緒に」と、家でのんびりしていましたが、3日目あたりからどうにもウズウズしはじめて、用もないはずなのにツーリング仕様のバイクを作ったり、用もないはずなのに「あと2日晴れだったらここ走るかな‥」、とか妄想をはじめてしまったり。そんな様子を知ってか知らずか、妻が「寂しくなったら帰っておいで。」と暖かく家を追い出してくれたので、山口県北西部のジオキャッシュを巡るツーリングに出かけることにしました。

今回は秋吉台近くの道の駅みとうからのスタート。

秋の始まりになってふと気がつくと、いつの間にか田舎道の沿道は曼珠沙華の真っ赤な帯になっています。「この時期のツーリングは最高よ！」と教えてくれるようで、毎年曼珠沙華を見ながら走れることを嬉しく思います。

今回はツーリング的なルートの組み立てを全くせずに、キャッシュからキャッシュを巡るルートで道を選んで行ったので、カルスト台地を縦断する秋吉台道路でさえ絶対通らなくちゃいけない道じゃなくてキャッシュ間の経由ルートでしかありません。で、最短コースでキャッシュ間を結んで走っていたら、農耕用道路に入ってしまって、舗装路の秋吉台道路に戻るのにしばらく迷ってしまう羽目に‥。

おかげで普段見慣れない秋吉台の景色をたくさん見ることができました。

サファリパーク‥親子連れのファミリーカーが吸い込まれていくのを見ていて、やっぱり家族と来れば良かった‥と軽く後悔‥。

秋吉台は朝の早い時間だったのでガランガランでしたが、萩に着くころには人の動く時間になってしまって、松蔭神社あたりは大混雑。僕は吉田松陰の生家を巡ったあと裏手から入ったので全然問題ありませんでしたけど。鹿児島県の西郷さん張りに山口県の人、特に県北西部の人は吉田松陰好きなんでしたっけ。神社の境内も参拝の方々で溢れかえっていましたが、僕の用事があるのはこの裏手の赤い消火栓。

それにしても、個人の名前の神社を建ててその後も参拝の人が絶えないなんて、どれだけすごいことなんでしょう。僕が残りの人生で何をしたら「つがたく神社」をつくってもらえて後々まで祀ってもらえるのでしょう。

最近道の駅とか高速道路のSAとかも昔に比べて人がごった返しているように思うのですが、これは車が増えたんじゃなくて、以前に比べて小綺麗に整備が進んだのと、車を停めて休憩するスペースとしての認知が高まったからなのだと思います。萩の道の駅も昼前だというのに食事をここでしようと思えなくなるくらいのもの凄い人・人・人。売店でイカ飯を買って移動しながら食べることにしました。イカ飯って食わず嫌いでこれまで嫌煙してきた食べ物のひとつですが、コレは一口サイズでモチモチツルツルとして、とても美味しくいただけましたよ。

23箇所まとめて今年（2015年）に世界遺産登録された「明治日本の産業革命遺産」のなかに、萩の「美須ケ鼻造船所跡」が含まれています。

ここに案内の看板は立っているのですがまだ発掘中で、観光地としての整備はこれからのようです。次に訪れたらどう変わっているのか、楽しみです。

標高112m、世界最小の火山といわれている笠山の新しいログシートにはhideyoさん、Chelkichiさん、僕、というご近所さんのサイン。

笠山の火口。富士山とかの火口のイメージとはちがって、横長で縦に深く開いた洞窟の入り口のようです。

笠山の道中に途中にはイカやサザエを売るお店が並んでいます。

イカがクルクル‥吊っているモーターは専用品っぽい。

萩にキャッシュを設置しているPanzyroomさんがここのマーマレードがオススメということで、キャッシュを拾いがてら寄ってみた「長州屋光圀」さん。

のれんは出ているのですが‥

サビサビの画鋲で止められた注意書き。

店内真っ暗で絶対にやってないんだろうと引き戸に手をかけたらスルスル‥と開いて驚きました。

店内を覗いていると奥からご主人が出てきて「そんなに眺めても何もないよ。売っとるのはこれだけじゃけ」ということで、夏ミカン丸漬とマーマレードを指差しています。某ケンミンショーで紹介されて以来、夏みかん丸漬は道の駅などでもなかなか手に入らないそうで（ご主人がおっしゃるには「宝くじに当たるより難しい」そうで）、製造元のこのお店でも「あと2つ残ってるよ」とのこと。お土産に買って帰って家族に渡したら「これ、丁度ばーばと最近食べたいね！って言っていたところなのよ！」と大変喜んでもらえました。マーマレードももちろん買って帰りました。

萩城址。キャッシュおかげで訪れた上に、散策までできました。

萩をあとにして青海島へ。国道を車と連なって走るのは全然面白くないので、海沿いにウネウネと続く旧道を選んで走ったら、良い景色がたくさん見られます。

青海島の手前にある仙崎という町は金子みすゞの生まれた町。先の吉田松陰もそうですが、いろんなところに金子みすゞにまつわる施設や地名があります。ここは「みすゞ公園」。コンテナが危うく落ち葉に埋もれて見えなくなりそうな状態でした。

僕は金子みすゞさんの詩が受けるのは、弱い人の心の底にある思いを素直にほじくり出して言葉に変えているところにあると思うのですが、その点相田みつをさんの詩にも通じるものがあると思っています。フランス文学者の奥本大三郎さんはこれを「人の心の底の劣等感をごまかすような文句」と否定的に評していますが、虚勢を張らずに生きることができるようになった現代だからこそ、こういう表現が受け入れられるようになったのではないでしょうか。

2万枚のかまぼこ板に書かれたメッセージで壁面を覆ってつくられた部屋。ブラックライトを点けると金子みすゞの詩と詩に倣った魚の群れが浮かぶようになっていました。

残念ながらブラックライトの作品のところにあったキャッシュはみつからず、そこで紹介されていた金子みすゞ記念館のお向かいのお店のちゃんぽんは完売で食べられず、不完全燃焼なのでまた来なくてはなりません。金子みすゞ記念館の入口は本屋さんの構え。

青海島の突端の通という集落には鯨の墓があってキャッシュが仕掛けてあります。道を間違って入ったら、イカのトンネルがありました。

この鯨の墓がまた‥

（前略）‥その下に「業尽有情雖放不生、故宿人天同証仏果」と刻印されている。この意味は「我々の目的は本来おまえたち胎児を捕るつもりではなく、むしろ海中に逃がしてやりたいのだ。しかしおまえ独りを海へ放ってやっても、とても生き得ないだろう。どうか憐れな子等よ念仏回向の功徳を受け、諸行無常の悟りを開いてくれるように」というものである。

と。深く胸を打つものがあります。この墓碑の後ろには、70体を超える鯨の胎児が埋められているそうです。

青海島から仙崎の町を望む。この公園のキャッシュはみつけられず‥。

湯本温泉の公共湯、200円。湯船の雰囲気もお湯も素晴らしく、入湯後の肌触りが明らかに家庭のお風呂とは違う。

さて、日はまだ高いのですが、暗くなって焦るのも嫌なので泊地のロケーションハンティングを。今回は素晴らしい夕景が楽しめるという角島まで足を伸ばしてみました。到着してびっくり、島から延々と車の列が続いています。この列、結局この後2時間くらい経っても解消せず、本土も下関方面はしばらく先まで渋滞が続いていました。休日に車で訪れる際、島を出る時間を読み間違えると大変ですね。それはともかく、この島に一体何台のマイカーが訪れていたのかが気になります。

グーグルマップの衛星写真で目をつけていたビーチ。ここからなら夕景が楽しめそうです。宿泊地が決まったので、空っぽになったガソリンを補充しに、渋滞の列をすり抜けながらGSまで一往復。

給油して戻ってきて、夕焼けに間に合いました。

親子連れが楽しそうに‥家族のみんな、ゴメン‥。

日が沈んでからも、なんともいえない色の空、なんともいえない広さの空。

明るいうちに集めておいた流木を焚きながら、アルミ鍋うどんに野菜と具材を追加投入して食べ応えたっぷりの晩御飯‥というと、いかにもくつろいだ夜に思えますが、食事の準備と火の守りを同時にするのとても忙しく、特にゴウゴウと燃やす焚き火ではなくて独り用の暖をとるためだけの焚き火なので、気を抜くとすぐ火が消えてしまいます。小さいうちわがとても役に立ちました。

自宅では夜に何度も目が醒めるのに（というのは子どもに蹴られたりするのもあるけれど‥）、ハンモックで寝ると夜中のトイレ起床以外はぐっすりと眠れます。この日も夜中に一度トイレのために外へ出ましたが、先日の宮島以上の満天の星‥。ひとりで見るのはもったいないくらい。

さて、明け方目が覚めたのは午前5時。テキパキと片付ければ対岸から朝焼けが楽しめるぞ、と急いで出立の準備です。

今回ハンモックは、海の家だったと思われる単管の枠に吊りました。いろいろなものに吊ってきたけど、さすがにこれは初めて。

準備完了。角島へ渡って橋と朝焼けを押さえられるロケーションを探しに出発です。

‥と思ったら、橋を渡ってすぐ左にある展望台が軽く高台になっていて橋と朝焼けを拝むのにピッタリ。今日は雲もそれなりに出ていたので、水色の空をバックにピンクの綿をバラ撒いたようなアタリの朝焼けでした。桃色の空は雲のある朝で、日の出時刻の20分前〜10分前くらいしか楽しめません。

角島のキャンプ場は夏休みが終わったらシーズンオフのようで、営業していませんでした。ここはキャンプ場内にある小さな教会。

飲んでも支障がないんじゃないかと思うくらい海水が綺麗です。岩場でキャッシュハント。

こちらは定番の角島灯台。といっても角島、何年ぶりだろう‥NUDA買ってからいつか来てやろうと取っておいたので、3年は訪れていません。

こちらは角島最北端の牧崎の風公園。観光客いらっしゃい的な公園じゃなくて、どちらかというと物好き探訪者向けな野趣の残る草原になっています。

大きくアーチ型になった島伝いの向こう端に角島灯台が見えます。

本土に戻って、定番のあそこから。ここにもキャッシュが。

人が作った造形でできた風景に心打たれるのはどこか抵抗があるのですが、角島大橋のこの風景は爽快感を伴う魅力を感じざるを得ません。

上下左右立体的に道がうねっているところも魅力的。

前日角島の夕景を抑えるために通り過ぎたので、元乃隅稲成神社（もとのすみいなりじんじゃ）のキャッシュへ。途中綺麗な棚田の見える風景が。

10年ぶりくらいに来ました、元乃隅稲成神社。最近はナニコレ珍百景などなどいろんなところで紹介されて、結構な数の観光客が訪れるところになってしまったようです。

鳥居だけじゃなくて、鳥居がつくる格子状の影も面白いところですね。

ずいぶん鳥居が劣化していて、途中崩れているものもあったし、ドミノ倒し風になってしまっているところもありました。

ここは鳥居だけじゃなくて潮と風に恵まれたら30mくらい潮が吹き上がる「龍宮の潮吹」も楽しめます。秋から冬にかけてが良いそうです。

なんでもない高台からの風景ですが、なんというトリコロール‥気持ち良すぎます。

俵山温泉の白猿の湯。後で調べたらもっと低価格で入れるお風呂が2つあったようですが、この白猿の湯の露天風呂の寝湯は絶品‥季節と天気のおかげもあるのでしょうが、軽く肌寒い気温の中、ダクダクとながれてくるお湯に3/4ほど体を浸けて寝て、空に浮かぶ羊雲の流れていくのをのんびり眺める‥まぁ、これまでにない気持ちの良さでした。

多分二日酔いに伴う頭痛でバイクで走るのも辛くなってきたので、そろそろお帰りモード。途中に別府弁天池湧水に立ち寄りました。湧水らしい、翠色の澄んだ水が丸い池を満たしています。

スタート地点に無事到着。

今回のルート。ぐるり一周というよりは、キャッシュがあるところまで枝を伸ばして走った感じ。

両サイドバッグ、大きめのトップケースで、僕の宿泊用の装備としてはフル装備がGROMに積めました。お盆や今回のツーリングを通じて感じたのは、GROMだと街の中のキャッシュ巡りは最高に楽しめますが、目的地間のダラダラした移動は全然楽しくないということ。最初、トランポ移動せずに家から角島を目指してGROMで全制覇しようかと思いましたが、止めといてよかった‥。GROMだと島巡りとか、細かい変化が続くツーリングの方が楽しめますね。

それにしても‥お盆の長崎や今回の山口県北西部ツーリングは、どちらもルートを決めずに出発しましたが、キャッシュを巡って走るだけで十二分にこれまで知らない名勝を巡るとても充実した旅ができる。「キャッシュのお導き」とよくログに書いてありますが、知らない土地だけじゃなくて、知っている土地ででも、キャッシュハンティングツーリングは新鮮な旅ができる新しいツーリングの楽しみ方といえます。それぞれのキャッシュのオーナーさんに感謝です。