南九州の旅 3日目

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7:00 馬ヶ背

夜中に降り出した雨も、明け方には小降りになりました。
宿泊場所に程近い、日本一の柱状岩「馬ヶ背」へ朝一番で行ってみました。ここがまた「息を呑む」という言葉がピッタリ。180度以上広がる太平洋の水平線と日向灘の荒波と強風で、写真じゃ伝わらないダイナミックさ。

10:00 高千穂峡

旅も終盤、帰路に向かうということで阿蘇方面へ。
途中、高千穂峡でボート漕ぎしようとよってみました。さすがGW、スゴイ人です。
これまで何度か訪れましたが、今回は約1kmの散策路を歩いてみました。

バイクで訪れると車ほど駐車に関して気を遣う必要がないので、こういうところでも一番メインの観光場所に近いところまでもぐりこんでいけますが、GWに車で訪れるとなると臨時駐車場へ回されて、そこから徒歩となります。おかげで、これまでに見たことない風景をたくさんみることができました。

アリの行列のようにぞろぞろと人が歩いています。

柱状岩が湾曲しているようです。そこが苔むして何ともいえない和な景観。

人さえ被写体にしてしまいたいくらい人が居ました。

高千穂といえば真名井の滝。ボードでのんびりしたかったのですが、ボートが3時間以上待ち。いくらなんでも待ち時間にそんなに費やしたら、ボートでのんびりできなくなってしまいます。

12:30 阿蘇・内牧温泉

ライダーハウスに何度も訪れているせいか、阿蘇の北西にある内牧の町はなんだか自分のホームタウン的な懐かしさや安心感があります。大きな町ではないのに一通りいろんなお店が揃っているところや、それらを一つ一つ開拓していく楽しみ、９つある源泉の違う温泉めぐりなど、まだまだ訪れる度に新しい発見や楽しみ方がひとつずつ増えていく感じ。

町の中心にあるランドマーク的スーパー（百貨店？）コアラは、閉店の運びとなったようです。訪れた方はご存知かと思いますが、あの品揃えではねぇ‥。でもちょっとさびしい。

GWとあって阿蘇ライダーハウスは満杯かと思ったら、5日はわずかに余裕があると看板が出ていました。

今回、お昼をここで食べることを目的として訪れました。何でも旨いという「彦しゃん」です。お昼過ぎているのに行列が。回転が悪いのかと思ったら、調理にものすごく時間をかけていることがわかりました。

彦しゃんのラーメン。関東以南の有名ラーメンは結構食べているつもりですが、ここのラーメンは他にごはんモノなどもメニューにあるにもかかわらず、手を抜いている感じのしない丁寧な味でした。ちゃんぽんも頼んでみました。放っておくとスープの表面に膜のできる本格派。具材たっぷりで、味・量ともに満足感のある一品。

田舎にもかかわらず、なぜか内牧のお店はお洒落なお店が多いのです。いつも訪れる岡本酒店は店内外共にカッコイイ。

そして味幸のケーキ。冗談抜きで何を食べてもいつもおいしい！美しく、甘すぎず、上品なのです。店内の一隅でコーヒーを飲みながら食事することができます。

お昼から温泉に浸かって、Ryocoが出てくるのを待つ間、自転車で町内散策。うす曇りで程ほどに涼しくて、気持ちの良い日です。

17:00 帰路

もうおなかいっぱいなので、大観峰にも寄りません。贅沢な旅だわ。

阿蘇は雨後のうす曇りでしたが、下界は晴れていました。玖珠インターから高速に載ります。

高速を降りるのが深夜割引の時間帯にかかるよう、のんびり80km/hでひたすらはしりましたが、それでも到着が早そうなので途中で時間調整。自転車の掃除とメンテナンスをしています。

九州側から見た関門海峡。これだけ九州を走り回ると、中国地方に入っただけで帰ってきた感がありました。帰宅は24時半。

今回は車で各地を巡るということで、バイクほどの期待感がなかったのですが、これまでツーリングで表面的に訪れた様々な場所をのんびりとたっぷりと時間をかけて歩いて楽しむことで新しい発見のできる旅になりました。これまで以上の満腹感。楽しかった。

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